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Referir que João Rodrigues Cabrilho foi um navegador português que ao serviço do Rei de Espanha descobriu a Costa da Califórnia. Natural de Lapela, aldeia da freguesia de Cabril, concelho de Montalegre, o explorador português do século XVI levou a cabo explorações marítimas no Oceano Pacífico (costa Oeste dos EUA) e também em operações terrestres na América do Norte. Em 1521, João Rodrigues Cabrilho participou na conquista da Capital Azteca de Tenochtitlan, ao lado do espanhol Hernán Cortés. E ao lado de outros europeus esteve, por outro lado, na conquista dos territórios que compreendem hoje as Honduras, Guatemala e São Salvador, entre 1523 e 1535.

Cabrilho foi ainda o primeiro europeu a desembarcar no território onde está atualmente localizado o estado da Califórnia. Ao serviço da coroa espanhola, em 1542, partiu de Navidade, no México, em direção ao norte, demorando três meses a chegar à Baia de San Diego.

Apesar de ser chamado também de Juan Rodríguez Cabrillo, a nacionalidade portuguesa de João Rodrigues não oferece dúvidas. O cronista e Chefe das Índias Espanholas, D. António Herrera y Tordesillas, na "Historia General de los hechos de los Castellanos en lás Islas y tierra firme del Mar Oceano", confirma a nacionalidade do português: «Juan Rodriguez Cabrillo Português, persona muy platica en las cosas de la mar», desmentindo a teoria de alguns historiadores que concedem nacionalidade espanhola a Cabrilho.

No concelho de Montalegre, na freguesia de Cabril - daqui a origem de "Cabrilho" - existe a Casa do Galego, onde o navegador terá nascido. Morreu a 3 de janeiro de 1543, no atual estado da Califórnia, desconhecendo-se o local da sua sepultura.