Galego Délio Fernández triunfa no Larouco

Depois desta síntese, referir que estamos a falar de uma etapa com 175,6 quilómetros que ligou Macedo de Cavaleiros ao alto da serra do Larouco. Indiferentes ao perigo que espreitava bem mais à frente, o camisola da montanha Bruno Silva (LA-Antarte), apostado em defender a sua liderança, Fernando Grijalba (Caja Rural), Coen Vermeltfoort (Join's-De Rijke), Georg Loex (Team Stuttgart) e Stef Van Zummeren (Verandas Willems) saltaram para a frente de corrida nos primeiros quilómetros, ultrapassando, isolados, as contagens de Vilar do Ouro (3.ª), Covas de Barroso (2.ª) e Virtelo (3.ª), com a complacência da W52-Quinta da Lixa. Na aproximação a Montalegre, a mancha na frente do pelotão tornou-se amarela florescente, a cor da Efapel, e a vantagem dos aventureiros do dia, que chegou a ser de 05.40 minutos, decaiu abruptamente, desaparecendo a 15 quilómetros da meta, situada a 1.525 metros de altitude e coincidente com uma contagem de primeira categoria. Foi sem sinal do alerta amarelo -- só o vento, forte, marcou presença - que os ciclistas da 77.ª Volta a Portugal iniciaram os 9,3 quilómetros de escalada até ao Larouco, um longo ziguezaguear com uma pendente média de 5,6%, um desnível de 550 metros e uma inclinação máxima a rondar os 10%. A primeira aceleração coube à equipa de Veloso, o primeiro eliminado foi o camisola amarela Gaetan Bille (Verandas Willems), que perdeu o contacto a três quilómetros do alto, o primeiro ataque foi de Marcos Garcia (Louletano-Ray Just Energy), que rapidamente ganhou uma vantagem que só um ataque explosivo de José Gonçalves (Caja Rural), prontamente seguido por Delio Fernández, conseguiu anular. O português e o galego entraram juntos no último quilómetro, com Fernández a ter mais resistência nos últimos 200 metros para arrancar rumo à vitória, concretizada em 05:00.10 horas, deixando o português da Caja Rural a um segundo e Veloso a seis, tal como Jóni Brandão (Efapel). Amaro Antunes (LA-Antarte) e Alejandro Marque (Efapel) demoraram mais dois segundos do que o novo amarela, com Ricardo Mestre (Team Tavira) a perder sete e Rui Sousa (Rádio Popular-Boavista) a ser o mais prejudicado, ao ceder 19 segundos para o dorsal "1". O Larouco tornou o top-10 da Volta a Portugal um assunto de português, com seis representantes nacionais depois de Veloso e Fernández: Gonçalves, que é terceiro a cinco segundos, o seu companheiro Ricardo Vilela, Antunes, Brandão, Sérgio Sousa e Hernâni Broco (LA-Antarte) e Ricardo Mestre, com a última posição dos dez a ser ocupada por Marque.

«Desta vez o Larouco conseguiu brilhar. Cada um dos que tiveram a coragem de subir, sem medo da chuva, percebeu que vale a pena subir a este miradouro privilegiado. Conseguimos reunir aqui irmãos da Galiza. Conseguimos realizar o sonho de termos a Volta em direto na RTP1. O nosso reconhecimento para todos aqueles que fizeram com que esta prova fosse possível. Nas imagens percebemos que na estrada estava muita gente a reconhecer o esforço destes atletas. O sonho de vermos esta serra como o santuário dos desportos de montanha, começa a ganhar forma. É uma aposta ganha, é uma aposta para continuar».

 

«O São Pedro teve pena dos ciclistas e de todas as pessoas que muito trabalharam nesta organização para nos oferecerem um espetáculo com tanta qualidade. Foi benevolente e contra todas as expetativas presenteou-nos com o bom tempo, embora um pouco ventoso mas já faz parte das caraterísticas do nosso Larouco que tem que mostrar a sua identidade».