Presidente - Entrevista ao Correio do Minho

(OA) - É sem duvida uma função de primordial importância. O posicionamento geográfico do nosso concelho - ‘encaixado’ entre cinco serras - que de alguma forma também ajudou a garantir uma identidade cultural das gentes barrosãs, continua hoje a prevalecer, a constranger-nos e a asfixiar o nosso desenvolvimento. As acessibilidades para Montalegre castigam-nos porque não estão ao nível daquilo que merecemos. O município contribui com 200 milhões de euros para o Produto Interno Bruto Nacional só em produção de energia elétrica.

(OA) - Se não fosse a circunstância de Montalegre ter tido a sorte de ter autarcas criativos, empenhados, estaríamos hoje numa posição muito debilitada quer social, quer economicamente, isto porque o poder central não tem tido connosco a atenção e o respeito que nos é devido. Mesmo com todos os constrangimentos, Montalegre com os seus autarcas, as suas associações, as suas gentes, tem conseguido criar e manter um conjunto de acontecimentos que estão na agenda do país.

(OA) - Temos uma ponte fantasma perdida no meio da serra edificada em resultado de uma candidatura conjunta das duas autarquias. A estrada é desejada pelos dois municípios que se empenharam na construção da ponte. Ficámos à espera que depois da sua construção  houvesse também dinheiro para fazer a estrada. Dinheiro que infelizmente nunca veio.

(OA) - O QCA não contempla quaisquer verbas para obras desse âmbito. Assim sendo vamos nós, autarquia de Montalegre, fazer a estrada até ao limite do concelho, com os nossos próprios recursos. Já  fizemos várias reformulações ao projeto e com cerca de um milhão e 200 mil euros poderemos avançar para a construção que não será pela ponte. Essa vai ficar abandonada. Se a opção fosse seguir o traçado da  ponte o investimento seria bem maior.

(OA) - Não me compete a mim a falar, mas o meu colega de Chaves certamente que ficará sem muitos argumentos para não fazer a obra no seu município.

(OA) - Absolutamente! Nós temos histórica e culturalmente uma ligação com a cidade de Braga que corre o risco de se perder porque nunca fomos acompanhados por Braga na exigência de melhores acessos a Montalegre. Aliás os próprios concelhos minhotos atravessados por essa estrada também nunca fizeram muita pressão para que houvesse mais do que algumas obras pontuais de requalificação da Nacional 103. Com a construção da acessibilidade para Chaves há um risco de com o decorrer dos anos, se esvair a ligação histórica e cultural de muitos séculos com Braga.

(OA) - Sim. A obra vai ser fracionada. O concurso para a primeira fase está pronto para ser lançado. O troço entre Vilar de Perdizes e Meixide vai arrancar imediatamente.

(OA) - A lei está mal feita. A EDP é uma empresa e cumpre a lei. A EDP tal como muitas outras empresas não paga os seus impostos nas localidades onde faz a receita mas onde tem a sede. Curiosamente no próximo QCA há uma diferenciação positiva relativamente às empresas que se instalem no interior e que passam a ter uma majoração nos benefícios e nos montantes financeiros a atribuir, mas, não podem ter a sede num outro local qualquer. É onde se instalam que devem ter o seu domicílio fiscal e é aí que vão pagar os seus impostos. Esta disposição comunitária não tem efeitos retroativos.

(OA) - É um montante que não chega aos 500 mil euros. Não dá para pagar os consumos com a iluminação pública.

(OA) - Temos uma parceria num programa denominado o "CoEmpreende" e há três projetos que são merecedores de um premio de cinco mil euros que vai ser entregue na presença do Primeiro-Ministro que na próxima sexta-feira; dia 23 de janeiro; visita Montalegre. É um programa que tem efetivamente uma parceria com a EDP, mas resulta das compensações que a empresa deu a Montalegre na sequência dos trabalhos de construção dos túneis e das centrais no sistema Cávado/Rabagão. O nosso município foi contemplado com um milhão e meio de euros. Dessa verba protocolada gastámos 380 mil euros e temos afetado ao "CoEmpreende" 78 mil euros. Uma verba que nós canalizámos para esse programa. É um dinheiro que está a ser muito bem aplicado numa parceria entre a Câmara Municipal, a EDP e a Universidade do Minho que está a liderar todo o processo de encaminhamento, de motivação e ajuda técnica aos jovens de Montalegre que pretendam avançar e concretizar uma ideia de negócio para nossa terra.

(OA) - Trata-se de uma excelente oportunidade para que Montalegre se continue a afirmar num contexto nacional como uma  terra de eventos que ultrapassam as fronteiras concelhias e da própria região. A Feira do Fumeiro tem uma dimensão quase nacional e o facto de termos o Primeiro-Ministro, a presença da presidente da Assembleia da República e depois também o secretário geral do Partido Socialista a passarem por Montalegre...

(OA) - (risos) É verdade. Também isso testemunha a importância ou o relevo áquilo que se faz no concelho. A Feira do Fumeiro de Montalegre é indiscutivelmente aquela onde existe maior volume de negócios e há mais visitantes. É o grande cartaz - a par das "Sextas-feiras 13" de Montalegre.

(OA) - Há uma transversalidade muito grande. A Feira do Fumeiro, por exemplo, faz com que o produtor interaja com a natureza, tem de trabalhar os campos para alimentar os seus animais e essa é desde logo uma garantia da qualidade da carne animal. Esse é um primeiro aspeto. Depois a Feira do Fumeiro, e também as realizações à volta da "Sexta-feira 13", mexem com a hotelaria, com a restauração, com o comércio local. Os efeitos práticos da Feira do Fumeiro vão muito para além dos quatro dias de realização do certame  (22 a 25 de Janeiro).

(OA) - Não há estudos. Fizemos para o campeonato do Mundo de Rallycross e para o final da etapa da Volta a Portugal em bicicleta. No caso da Volta verificou-se que houve um retorno para Montalegre de 2,5 milhões de euros. Obviamente que não é de forma imediata. O mesmo sucede em relação ao Campeonato do Mundo de Rallycross onde também tivemos retorno financeiro, não sendo contudo tão elevado como no caso do ciclismo. No caso da “Sexta-feira 13” também já fizemos alguns estudos e verifica-se que também neste evento há um retorno financeiro considerável. Mas para a Feira do Fumeiro nunca se fez. De qualquer forma é visível que o seu impacto económico é muito superior a todas as outras realizações.

(OA) - Sim. Vamos receber o Primeiro-Ministro com a honra e a dignidade que o cargo merece. Ter aceite o convite para estar presente é para nós muito honroso e deixa transparecer a importância que se dá a uma realização que é feita com os nossos recursos.

(OA) - (riso)..Claramente ! Claramente! Teve já milhares de visualizações e foi feito com gente da terra e esse também é o grande mérito de Montalegre. Quando a autarquia aponta um objetivo, os diversos agentes locais (económicos, culturais e desportivos) agarram na ideia e ajudam a que os projetos vão por diante e tenham bons resultados. Ainda sobre a Feira do Fumeiro queria dizer que temos todos os anos, este não vai ser exceção, temos  uma grande presença de visitantes de todos os concelhos do Minho que emprestam à feira com a sua alegria, a sua música, um ambiente de festa.

(OA) - Diria que é a qualidade dos produtos assente numa certificação do fumeiro onde se garante que não se vende gato por lebre. É por isso que chegámos à edição número 24, para o ano completamos um quarto de século, com o sucesso que é reconhecido por todos. Este ano acredito que vamos bater todos os recordes: de público, de vendas, de dormidas, etc.

(OA) - Não é fácil angariar aderentes para esta causa em função de expetativas que existiam e foram depois destruídas. Em 2014 tivemos 15 aderentes à produção. Este ano já vamos com 32. As inscrições já fecharam. A câmara vai continuar a fornecer a semente (batata) e a suportar os custos com as inspeções que são obrigatórias e realizadas por técnicos das Direção Regional de Agricultura. Vamos pagar as analises obrigatórias aos terre- nos. Vamos suportar todos os custos até que a produção de batata de semente consiga escala. Depois disso serão os privados a fazerem o seu caminho. A par disso constituímos uma cooperativa para acompanhar o processo da revitalização da batata de semente.

(OA) - Definimos regras para apoiar quem pretenda dedicar-se á sua criação. Apareceram alguns jovens interessados. O prémio que damos para a instalação é de 4 mil euros. Depois haverá outros incentivos que vão ser atribuídos anualmente em função do numero de cabeças de gado.

(OA) - Ambos os eventos desportivos estão marcados no nosso calendário de realizações. A etapa da Volta terá novamente a meta instalada na serra do Larouco, esperando nós que este ano esteja bom tempo e não a chuva e o frio do ano passado.

(OA) - Montalegre é depois de Chaves, no Alto Tâmega, o concelho com registo de mais dormidas.

(OA) - Para os eventos que se realizam em Montalegre nunca chegam, mas fora essas alturas há oferta suficiente.

(OA) - Montalegre está na moda, tem charme. Digo-o com convicção. Montalegre seduz. Este ano vamos ter três ‘sexta-feira 13’ que têm cada vez mais aderentes.

(OA) - Seria "ouro sobre azul" para Montalegre se esse investimento puder materializar-se. A empresa promotora ‘Pena Aventura’ já comprou os terrenos, já fez o projeto e não tenho duvida nenhuma que na orla da albufeira do Alto Rabagão implantar o "Eco Celtic Park" que será um grande loteamento onde os alojamentos são tendas celtas, casas celtas com um conjunto de infraestruturas de apoio, com um hotel. Trata-se de um espaço onde haverá diversas iniciativas de inspiração celta e castreja.

(OA) - Após a Feira do Fumeiro já tenho agendada na Comissão de Coordenação Regional do Norte uma reunião para tratar de assuntos de natureza ambiental relacionados com a implantação do "Eco Celtic Park" nas margens da albufeira. Espero que a costumeira burocracia da nossa Administração Central não inviabilize o projeto.

(OA) - É um assunto em relação ao qual vou pedir ao Primeiro-Ministro que intervenha. A Quinta da Veiga é um terreno de 105 hectares que no passado o município de Montalegre disponibilizou ao Estado que ali instalou um centro experimental agropecuário mas que mais tarde abandonou. Nesse protocolo de cedência consta que a autarquia tem direito á reversão. Há empresários estrangeiros interessados nesse espaço que querem ali investir. É um processo que está em tribunal e que vai demorar dez anos a ser decidido.

(OA) - Vou falar-lhe das acessibilidades dando como exemplo aquilo que aconteceu com a ponte e solicitar apoio do governo. Não será por 12 milhões de euros que se vai deixar de fazer a ligação entre Montalegre e Chaves. Vou apelar á coesão territorial. Vou ainda fazer sentir ao primeiro-ministro a necessidade que existe da regionalização.

(OA) - Há uma promessa de uma Intervenção Territorial Integrada com dinheiros comunitários para o Parque mas que não resolve coisa alguma. O problema tem a ver com a ausência no interior do PNPG de uma entidade que seja avaliada pela sua competência, que dialogue com as autarquias, com as populações, que trace um plano de intervenção, que conheça o Parque Nacional e que não seja  para mudar em função das cores políticas dominantes.

(OA) - Vamos continuar a investir. Temos o espólio do escritório da empresa que é um arquivo importante para estudo. Fizemos intervenções na fundição. Queremos agora recuperar uma parte do interior da mina para que possa ser visitável. É neste sentido que vamos apresentar uma candidatura ao QCA.

(OA) - Não tenho tido tempo. Ainda assim fui cantar os Reis integrado no coro de Montalegre, mas de facto já não tenho a mesma disponibilidade para ir aos ensaios.

(OA) - Sim ! Sim! É o meu escape ! Considero-me um melómano e sobretudo gosto de cantar.