1ª Volta ao Alto Tâmega em Bicicleta - Subida ao Larouco

Organizada pela Fullsport, a primeira edição da Volta ao Alto Tâmega em bicicleta foi um sucesso. Uma das etapas, por sinal a chamada "etapa rainha", passou pelo concelho de Montalegre cujo final aconteceu na já mítica serra do Larouco. O rei desta estreia foi o algarvio Amaro Antunes (LA Alumínios-Antarte), numa dura viagem de 203,2 quilómetros, entre Boticas e o alto da serra do Larouco, Montalegre, passando a comandar, nesse fim de tarde, a classificação geral. Com efeito, um grupo de sete corredores animou a jornada, com uma longa fuga, mas os homens e as equipas que estavam com os olhos na geral esperaram pela subida de Montalegre para mostrarem os seus trunfos. A escalada final foi muito atacada, mas a Efapel foi controlando as movimentações dos adversários, em defesa da camisola amarela de Joni Brandão, conquistada no contrarrelógio coletivo de véspera. Só que o ataque de Amaro Antunes apanhou a formação ovarense desprevenida. O algarvio chegou isolado, deixando Joni Brandão no segundo posto, a oito segundos, e o colega de equipa, Sérgio Sousa, no terceiro lugar, a 11 segundos.

 

 

Visivelmente satisfeito estava o presidente da Câmara de Montalegre que destacou o bom tempo e a excelência do evento. Um "casamento" perfeito que, finalmente, faz esquecer as péssimas condições climatéricas que têm sido registadas em certames anteriores feitos no cimo da serra do Larouco. Orlando Alves faz questão de sublinhar a estatística: «à terceira vez conseguimos colocar os "Deuses" do nosso lado e fomos contemplados com um dia de sol magnífico. As duas provas anteriores foram muito chuvosas mas serviram para abençoar e consagrar a serra do Larouco porque os romanos compararam-na ao Deus Júpiter com vários altares no sopé da serra que testemunham isso tudo». Empolgado, o autarca avança para o grande desafio que é voltar a receber mais uma etapa da Volta a Portugal ainda sem data marcada: «o que vimos aqui é já a preparação para o grande dia da chegada da Volta a Portugal em bicicleta nos primeiros dias de agosto. Sendo a serra do Larouco o segundo ponto mais alto de Portugal Continental, terá que contar sempre com uma passagem da Volta a Portugal. A região merece e a prova também precisa de um elemento geográfico de uma importância muito similar à serra da Estrela».

 

 

Porém, nas contas finais, foi Joni Brandão (Efapel) o grande vencedor da primeira edição da Volta ao Alto Tâmega, beneficiando das bonificações conseguidas nas duas etapas do último dia de provas efetuadas em Valpaços-Ribeira de Pena e Vila Pouca de Aguiar.

Na tirada matinal impôs-se Bruno Sancho (Anicolor), enquanto o galego Gustavo César Veloso (W52-Quinta da Lixa) foi o mais forte na etapa vespertina. O campeão nacional de fundo em 2013 esteve atento na ligação de 75,4 quilómetros, entre Valpaços e Ribeira de Pena, terminando-a na segunda posição, com o mesmo tempo do vencedor, Bruno Sancho. A bonificação permitiu a Joni Brandão arrebatar a camisola amarela a Amaro Antunes (LA Alumínios-Antarte), o vencedor da etapa da serra do Larouco.

Na etapa da tarde, 56,1 quilómetros, com partida e chegada em Vila Pouca de Aguiar, a Efapel controlou a corrida e levou Joni Brandão a amealhar mais dois segundos de bonificação numa meta volante. Com a luta pela geral bloqueada pelos homens da equipa ovarense, o galego Gustavo César Veloso (W52-Quinta da Lixa), vencedor da Volta a Portugal em 2014, aproveitou para se destacar e celebrar o triunfo na etapa.

Desta forma, Joni Brandão concluiu a competição com 9h05m56s, menos cinco segundos do que Amaro Antunes. O terceiro foi João Benta (Louletano-Ray Just Energy), a 26 segundos. A LA Alumínios-Antarte perdeu a liderança individual, mas ganhou coletivamente. Joni Brandão juntou a classificação por pontos à geral individual. Nuno Bico (Rádio Popular-Boavista) foi o melhor jovem. João Benta impôs-se nas metas volantes e Raul Alarcón (W52-Quinta da Lixa) sagrou-se rei dos trepadores.

 

 

 

Partida: 17h30

Distância: 6,2 km